Das 20. Jahrhundert hast das Ruhrgebiet im Herzen Nordrhein-Westfalens in Deutschland als Industrie-Standort so geprägt , wie kaum eine andere Region in Deutschland. Mit dem Niedergang der Kohleförderung und der Stahlindustrie wurden immer mehr dieser Anlagen zu einem Industrie-Denkmal. Die Zeche Zollverein ist eines der herausragendsten dieser Denkmäler und erfreut sich einer großen Beliebtheit. 

Die Zeche Zollverein förderte von 1851 bis 1986 Steinkohle. Seit 2001 gehören die Schachtanlage XII und 1/2/8 zum Unesco Weltkulturerbe.

Der Industrielle Franz Daniel suchte in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts eine Möglichkeit Koks zu produzieren. Koks war notwendig, um Stahl zu erzeugen. 1834 gelang endlich der Durchbruch und die Idee einer Zeche im Essener Stadtbezirk Stoltenberg nahm Gestalt an.

1928 erblickte dann der Schacht XII das Licht der Welt. Es war eine Meisterleistung in Architektur und Technik und die neue Schachtanlage galt als modernste und schönste Schachtanlage der Welt. 1930 wurde das neue Doppelbockförderunggerüst gebaut. Dies diente vielen anderen Zechen als Vorbild in der Bauweise solcher Anlagen.

Am 23. Dezember wurden alle Schachtanlagen stillgelegt. Nur die Kokerei arbeitete noch bis 1993.