Eintagsfliegen sind den meisten Menschen ein Begriff: Wer hat sie schon einmal näher betrachtet? Mit der Wahl zum Insekt des Jahres 2021 machen Wissenschaftler auf die Bedeutung der Großen Eintagsfliege (Ephemera danica) aufmerksam – und darauf, dass dieses Lebewesen immer seltener wird.

Meine Fotografien zeigen ca. 4 cm große Subimagos: Das sind Tiere während der Umwandlung vom Larven- ins Erwachsenenstadium. Die Bilder entstanden am Chiemsee, wo die Larven zwei Jahre am Grund des sauberen Flachwassers verbrachten. Eine gute Wasserqualität ist für sie wichtig; sie ernähren sich von abgestorbenen Organismen, vor allem Pflanzenresten.

Zur Umwandlung vom Larven- ins Erwachsenenstadium steigen die Subimagos aus dem Wasser auf. Sie trocknen und häuten sich, bevor sie zum Paarungsflug abheben. Die Weibchen legen die Eier ins Wasser ab und sterben, genau wie ihre Partner, nach etwa 24 Stunden. Während des eintägigen Landlebens nehmen die Tiere keine Nahrung auf.